Kurzfassung

Die Stadt Stuttgart erwarb 1941 von dem Bildhauer Joseph Zeitler (1871–1958) die Holzplastik „Wackerer Schwabe in Eisen“ (1914/15). Das Bildwerk erlangte im Ersten Weltkrieg überregionale Bekanntheit und der Künstler zählte sie zu seinen Hauptwerken. Sie war das Modell für eine Monumentalskulptur, die für die Kriegsnagelung in Stuttgart im Ersten Weltkrieg angefertigt wurde, und ging auf Zeitlers Holzplastik „Wackerer Schwabe mit Pferd“ (1914) zurück. Diese hatte der Künstler unter dem Eindruck des sogenannten Augusterlebnisses zu Beginn des Ersten Weltkriegs geschaffen. Sie hatte ihm den Auftrag für eine Plastik zur Kriegsnagelung eingetragen. Im Zweiten Weltkrieg ging das Exemplar aus städtischem Besitz verloren. Der Autor veröffentlichte 2023 einen Aufsatz über ein anderes Werk von Zeitler, in dem er kurz auf die Werkgruppe „Wackerer Schwabe“ einging. Diesen Text las im Sommer 2026 der Eigentümer eines bisher unbekannten Exemplars des „Wackeren Schwaben in Eisen“ und wandte sich ans Kunstmuseum Stuttgart. Plötzlich gab es neben den bekannten vier Versionen eine weitere fünfte, bei der sich die Frage stellte: Ist sie das verschollene Exemplar? Anhand neuer Forschungserkenntnisse rekonstruiert der Aufsatz die Geschichte, Bedeutung und Herkunft der Bildwerke vom Wackeren Schwaben. Er analysiert, wie bedeutsam der Aspekt der Volkstümlichkeit für Zeitlers Genreplastik war und inwieweit sie Teil des geistigen Nährbodens für seine Hinwendung zum Nationalsozialismus war.